印第安纳步行者队的年轻控卫泰瑞斯·哈利伯顿（Tyrese Haliburton）再次成为篮球界热议的焦点，在刚刚结束的东部半决赛抢七大战中，他命中一记高难度后撤步三分，帮助球队绝杀对手，率队自2014年以来首次闯入东部决赛，这一进球不仅让主场陷入疯狂，也引来了全美知名体育评论员斯蒂芬·A·史密斯（Stephen A. Smith）的高度赞扬。
“当我们谈论季后赛历史上的关键球强者时，泰瑞斯·哈利伯顿的名字必须被列入讨论范畴，”史密斯在自己广受欢迎的节目《First Take》中激动地表示，“他不是被高估的球员，恰恰相反，我认为他可能是联盟中最被低估的超级巨星之一，他的冷静、决断力和在最高压力时刻的执行力，让他成为季后赛历史上关键球最强的球员之一。”
在那记载入史册的绝杀之前,哈利伯顿已经苦战了44分钟，双方战成109平，时间仅剩6.8秒，哈利伯顿接边线发球，面对联盟最佳防守阵容成员的全场紧逼，他运球至右侧翼，一个急停胯下运球后撤步，在身体失去平衡的情况下出手三分，球划出完美弧线，应声入网，全场寂静一瞬，随即爆发出震耳欲聋的欢呼。
这记进球不仅将步行者队送入东部决赛,更创造了多项历史记录：这是NBA抢七历史上第一个最后10秒落后的绝杀三分；哈利伯顿以24岁186天的年龄成为季后赛抢七最年轻的绝杀执行者；这也是他本赛季季后赛第4次在最后一分钟命中追平或反超球，联盟第一。
“看看他完成这一切的方式，”史密斯在节目中继续分析道，“没有呼叫挡拆，没有试图制造身体接触要犯规，就是直面防守者，用最纯粹的技术完成终结，这种自信让人想起迈克尔·乔丹、科比·布莱恩特和雷·阿伦这些历史级的关键先生。”
史密斯的观点并非空穴来风,深入分析哈利伯顿本赛季季后赛的表现，特别是关键时刻（比赛最后5分钟分差5分以内）的数据，能够发现令人震惊的事实：
在本赛季季后赛所有至少有关键时刻出手10次的球员中,哈利伯顿的关键时刻投篮命中率高达58.7%，三分命中率51.9%，罚球命中率91.3%，真实命中率突破70%，四项数据全部领跑全联盟，更令人印象深刻的是，他在关键时刻共得到47分，却只有2次失误，助攻失误比达到惊人的9：1。
对比NBA历史上的关键球高手,哈利伯顿的数据同样不落下风：他是季后赛历史上第三位在单赛季季后赛多次命中压哨绝杀的球员，前两位分别是迈克尔·乔丹（1997年、1989年）和勒布朗·詹姆斯（2009年、2018年），他的关键时刻正负值+42也是近十年季后赛最高纪录，超越了2016年的斯蒂芬·库里（+39）和2018年的勒布朗·詹姆斯（+37）。
“数据不会说谎，”史密斯强调，“当比赛最关键的时刻来临，球在哈利伯顿手中，步行者队的胜率远超对手，这不是偶然，这是超级巨星的特质。”
哈利伯顿的成长轨迹本身就是一部逆袭史,2020年NBA选秀中，他在首轮第12顺位才被萨克拉门托国王队选中，远低于外界预期，即使在国王队打出亮眼表现后，他仍然在2022年被交易至印第安纳步行者，当时许多评论认为国王队在这笔交易中获得了更多价值。
如今两年过去,哈利伯顿已经成长为全明星首发球员、赛季助攻王、最佳阵容成员，现在更是被纳入季后赛关键球最强者的讨论中。
步行者队主教练里克·卡莱尔谈到弟子时表示：“泰瑞斯有一种特殊的冷静，无论是在训练中还是比赛最后时刻，他的心率似乎永远不会加速，这种特质是与生俱来的，你无法教会一个人如何在这种压力下保持冷静。”
队友迈尔斯·特纳补充道：“他最特别的地方在于不在乎数据，如果双人包夹，他会毫不犹豫地传球，但如果需要他得分，他从不畏惧承担责任，这种平衡在年轻球员中极为罕见。”
将哈利伯顿置于NBA历史长河中考察,能够更清晰理解史密斯评价的分量，历史上以关键球能力闻名的球员往往具备某些共同特质：迈克尔·乔丹的无解中投、雷吉·米勒的无球跑动和快速出手、罗伯特·霍里的季后赛基因、科比·布莱恩特的绝杀意志、勒布朗·詹姆斯的全面决策能力。
哈利伯顿似乎融合了这些传奇人物的某些特点：他有无球兼备，既能持球创造投篮空间，也能通过无球跑动接球就投；他的决策能力出色，不会强行出手糟糕选择；他的投篮技术全面，无论是后撤步三分、急停中距离还是抛投都熟练精通。
特别值得注意的是哈利伯顿的投篮选择,在现代篮球强调三分和篮下的背景下，他重新赋予了中距离跳投关键价值，本赛季季后赛，他在关键时刻的中距离投篮11投9中，命中率高达81.8%，这种高效的中距离能力在当代NBA极为罕见。
史密斯在节目中特别指出了这一点：“在这个拒绝中距离的时代，哈利伯顿让两分球重新变得致命，防守者不知道他会选择三分、中距离还是突破上篮，这种不可预测性让他几乎无法防守。”
尽管哈利伯顿表现出色,但一些批评者仍然认为他被高估，这些质疑主要集中在他的防守能力、运动天赋相对平庸以及步行者队相对较弱的常规赛赛程。
对此,史密斯在节目中做出了直接回应：“说哈利伯顿被高估的人根本不懂篮球，是的，他可能不是最强壮的防守者，但他的防守智商很高，场均截断数联盟前列，至于运动能力，篮球不只是跳得高跑得快，更重要的是节奏、时机和技巧，而这些都是哈利伯顿的强项。”
数据支持了史密斯的观点,本赛季季后赛，哈利伯顿的防守正负值实际上排在控卫位置前30%，而他负责对位的球员投篮命中率比平时下降4.3个百分点，在进攻端，他带领的步行者队季后赛进攻效率历史第三，仅落后于2017年的勇士和1987年的湖人。
虽然哈利伯顿已经证明了自己的关键球能力,但他的职业生涯才刚刚起步，24岁的年龄意味着他还有至少十年巅峰期，有望继续积累关键时刻的传奇表现。
步行者队篮球运营总裁凯文·普里查德表示：“最令人兴奋的是他还有巨大成长空间，他每天都在研究比赛录像，学习如何变得更好，他的职业道德与天赋一样出色。”
随着步行者队继续本赛季的季后赛征程,无论最终结果如何，哈利伯顿已经确立了自己作为新一代关键球大师的地位，在篮球运动的关键时刻传承中，他正迅速从学生转变为大师。
正如史密斯在节目最后总结的：“五年前，没人能预测泰瑞斯·哈利伯顿会达到今天的高度，而现在，我不敢想象他的上限在哪里，唯一确定的是，当比赛最关键的时刻来临，你会希望球在他手中。”
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